"King Kong" e "The Thing from Another World" estão entre os filmes de terror e ficção científica mais populares de todos os tempos e ambos foram feitos pela produtora RKO Radio Pictures.
R K O - História
RKO Radio Pictures Inc., também conhecida como RKO Pictures ou simplesmente RKO , foi uma empresa americana de produção e distribuição de filmes, um dos Cinco Grandes estúdios de cinema da Era de Ouro de Hollywood . O negócio foi formado depois que a rede de teatros Keith-Albee-Orpheum e o estúdio Film Booking Offices of America foram reunidos sob o controle da RCA ( Radio Corporation of America) em outubro de 1928. O executivo da RCA, David Sarnoff, planejou a fusão para criar um mercado para a tecnologia de som no cinema da empresa , RCA Photophone . No início de 1929 a produtora começou suas atividades sob o nome RKO (uma sigla de Radio-Keith-Orpheum ).
Entre 1929 e 1956, a RKO lançou mais de 140 filmes de gênero, incluindo "The Most Dangerous Game", "King Kong", , "The Hunchback of Notre Dame", ou, "The Spiral Staircase". O estúdio também é sempre lembrado por sua série de filmes de terror psicológico produzidos por Val Lewton. RKO também produziu filmes nos gêneros aventura, musicais, comédia, fantasia, mistério e faroeste. Eles lançaram muitas animações célebres de Walt Disney – "Branca de Neve e os Sete Anões", "Fantasia", "Pinóquio", "Cinderela", "Peter Pan" – bem como vários filmes de Tarzan, e o grande clássico de Orson Welles "Cidadão Kane" (1941).
Os primeiros anos do estúdio cinematográfico foram uma mistura de grandes sucessos e profunda instabilidade, à medida que a empresa passava por inúmeras mudanças de gestão, e enfrentava assim como todos, os efeitos da Grande Depressão.
Os primeiros filmes de gênero da RKO, foram thrillers de mistério, assassinatos e 'falsas assombrações', típicos das histórias de casas mal assombradas, quase sempre encobrindo crime banais, e com toques de humor negro -
"Seven Keys to Baldpate" (O Mistério das Sete Chaves, 1929) de Reginald Barker
"Midnight Mystery" (1930) de Irving Pichel & George B. Seitz
"The Phantom of Crestwood" (O Fantasma de Crestwood, 1932) de J. Walter Ruben
*** David Sarnoff , o fundador da RKO , contratou o jovem David O. Selznick (1902-1965) como chefe de produção em outubro de 1931. Além de implementar medidas rigorosas de controle de custos, Selznick defendeu o sistema de produção unitária e individual, que deu aos cineastas uma independência muito maior do que antes. Disse Selznick: 'No sistema de produção executiva e industrial, você rouba do diretor seu individualismo, esta é uma indústria criativa que não pode prejudicar a qualidade do produto fabricado'.
Para fazer filmes sob o novo sistema, Selznick recrutou nomes premiados por trás das câmeras, como o diretor George Cukor e o produtor/diretor Merian C. Cooper, e destacou o trabalho do compositor Max Steiner.
"The Most Dangerous Game" (Zaroff, O Caçador de Vidas, USA, 1932) de Ernest B. Schoedsack & Irving Pichel
O famoso escritor e caçador 'Bob' Rainsford (Joel McCrea) está em um passeio de iate com amigos. O navio deles naufraga ao bater em recifes perigosos na costa nordeste da América do Sul. Bob é o único sobrevivente a passar pelos tubarões e chegar até uma pequena ilha próxima. Ele encontra um antigo forte português onde é recebido pelo Conde Zaroff (Leslie Banks), um aristocrata cossaco expatriado pela Revolução Russa.
Ele também conhece Eve (Fay Wray) e Martin Trowbridge (Robert Armstrong), sobreviventes de outro naufrágio. Zaroff conta como se cansou de caçar animais comuns e agora pratica 'a caça mais perigosa'. Eles descobrem a sala de troféus de Zaroff montada com cabeças humanas e percebem que o 'jogo mais perigoso' de Zaroff é a caçada humana.
Ao descobri-los lá, Zaroff mostra o cadáver de Martin, e dá a Bob e Eve uma única faca e a oportunidade de ganhar a liberdade se conseguirem sobreviver até o amanhecer enquanto ele os caça pela ilha, armado, e com seus cães ferozes.
Aventura de suspense e terror baseada em conto de Richard Connel (de 1924), com produção de Ernest B. Schoedsack e Merian C. Cooper. Concebido como uma produção relativamente espetacular, um pouco antes do início das filmagens, a RKO interveio, estabelecendo um cronograma de filmagens de três semanas e reduzindo muito o teto orçamentário. Os esforços para se contornar esses limites são evidentes em uma sequência de naufrágio drasticamente reduzida, e no tamanho do próprio elenco, reduzido quase pela metade, com a eliminação de nove das vítimas do referido naufrágio, e que originalmente também seriam caçadas por Zaroff.
Mas, apear da limitações (ou por conta delas), o resultado é um melodrama maravilhoso, assustador e dinâmico. Filmado em muitas locações reais (Rancho Palos Verdes, Califórnia ), as cenas de perseguição são repletas de ação e suspense - com o casal de heróis tentando enganar o conde com defesas caseiras, ele liberando seus cães, a perseguição pelos pântanos e, especialmente, o incrível clímax com Joel McCrea lutando com um cão na beira de uma cachoeira.
"The Most Dangerous Game" é um verdadeiro clássico, e foi muito copiado e imitado posteriormente. Este filme e "King Kong" (1933) foram filmados ao mesmo tempo, e dividem parte dos cenários, elenco e equipe técnica; embora "Kong" tenha sido lançado mais tarde, devido aos elaborados efeitos especiais necessários.
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https://www.youtube.com/watch?v=qmcNLpSS-24
"Before Dawn" (Antes do Amanhecer, 1933) de Irving Pichel
O sinistro médico austríaco Dr. Cornelius (Warner Oland) tem planos para ficar com dinheiro, mas primeiro deve enganar o detetive Dwight Wilson (Stuart Erwin) e a vidente Patricia Merrick (Dorothy Wilson), e... mortes misteriosas acontecem.
Um pequeno 'chiller', com alguns momentos eficazes e enervantes, especialmente na forma como certas cenas são encenadas, e há um momento surpreendente envolvendo uma escada em um ponto - cuidado com o último degrau!.
Também é interessante que um dos personagens tenha realmente poderes psíquicos, e que Warner Oland (Fu-Manchu/ Charlie Chan) não esteja em um papel de oriental... Fora isso, este é bastante previsível, e se descobre o vilão dois minutos depois do início do filme.
https://archive.org/details/before-dawn-1933
"The Monkey's Paw (EUA 1933) de Wesley Ruggles & Ernest B. Schoedsack
O Sr. e a Sra. White (Ivan F. Simpson e Louise Carter) adquirem a pata mumificada de um pequeno macaco, vinda da Índia, e que dizem ter poderes mágicos ou sobrenaturais, conferindo aos donos o privilégio de realizar 3 desejos.
Depois de uma pequena discussão, a Sra. White convence seu marido a desejar muito dinheiro, já que eles passavam por necessidades. White segurou nervosamente a pata na mão e expressa o desejo. Naquele mesmo instante, um relâmpago ofuscante, e um trovão assustador ! A mão morta do macaco contrai-se momentaneamente em punho e depois volta à posição relaxada dos dedos curvados. Mais ou menos um dia depois, eles recebem a notícia de que ganharam uma grande soma em dinheiro de uma apólice de seguro...pela morte de seu amado e único filho Herbert (Bramwell Fletcher) em um acidente de trabalho.
Vários dias após o funeral de Herbert, a Sra. White implora ao marido que deseje que o filho retorne. Ele o faz - e o casal ouve uma batida na porta. A Sra. White vai abrir a porta para Herbert, mas o Sr. White rapidamente deseja que ele volte para a sepultura, pois sabe que seu corpo está terrivelmente desfigurado. Quando a Sra. White abre a porta, ela não encontra ninguém...
Adaptação da história de terror homônima, escrita pelo autor inglês W.W. Jacobs, que representou um novo passo na evolução do cinema de terror RKO em direção a "King Kong", ressaltando que o prólogo ambientado na Índia foi feito por Ernest B. Schoedsack.
Elogiado na época, o filme foi considerado perdido por décadas, até que em 2014, uma cópia dublada em francês foi encontrada nas mãos de um colecionador particular . O filme teria sido editado com dois finais diferente -para o mercado americano, um final feliz (conforme relatado em sua sinopse pela AFI) e, pelo menos para o público europeu, o final que corresponde à história original. A história foi refilmada em 1948, e ganhou diversas adaptações e imitações ao longo dos anos, inclusive uma elogiada versão brasileira, na série "Caso Especial" da TV Globo em 1983.
"King Kong" (USA 1933) de Merian C. Cooper e Ernest B. Schoedsack (direção e produção)
A tripulação liderada pelo primeiro imediato Jack Driscoll (Bruce Cabot) luta através de uma selva, onde ainda sobrevivem criaturas do período Cretáceo, para resgatá-la.
Denham então tem a ideia de usar uma bomba de gás para deixar Kong inconsciente, e transportá-lo de volta à civilização para exibi-lo. Uma vez em Nova York, Kong se liberta, e ataca a cidade em busca de Ann...
O que se pode dizer ainda sobre "King Kong" de 1933 ? A ideia partiu de Merian C. Cooper (que tinha experiência em documentários mudos de vida selvagem junto com seu parceiro e amigo Schoedsack), que contratou em 1931, o veterano escritor policial britânico Edgar Wallace para ajudar a criar a história.
Wallace faleceu de diabetes e pneumonia em fevereiro de 1932, não podendo desfrutar de sua colaboração em um dos maiores de todos os filmes de fantasia, e certamente o maior filme de monstros já feito. Um clássico atemporal, fruto de uma combinação de talentos e muito trabalho. A atriz Fay Wray (1907-2004) ficou famosa por gerações, e é celebrada como a primeira e maior Scream Queen', o que também ofuscou seus mais de 120 outros papéis no cinema e TV , do cinema mudo, até o meio dos anos 60.
Willis O'Brien (1886-1962) foi o arquiteto-chefe dos efeitos especiais de "King Kong", que combinando de forma impressionante, animação de modelos do gorila gigante e dos dinossauros, com ação live action, fez uma obra prima admirada até hoje.
David O. Selznick deixou o estúdio no início de 1933 devido a brigas internas pelo controle de produção. Como resultado das perdas recordes em 1932, o estúdio entrou em concordata. Apesar de todas as dificuldades, e embora registrasse um prejuízo, "King Kong" (que foi lançado em março de 1933) foi um enorme sucesso de público e crítica, e literalmente salvou a RKO.
https://archive.org/details/king-kong-1933_202103
Willis O'Brien, Schoedsack, Merian C. Cooper, a roteirista Ruth Rose, o compositor Max Steiner, o astro Robert Armstrong, e Frank Reicher ( capitão do navio Venture) voltaram para fazer a sequência...
"The Son of Kong" (O Filho de King Kong, USA 1933) de Ernest B. Schoedsack
Carl Denham (Robert Armstrong) enfrenta credores, oficiais de justiça e a ruína financeira devido ao fiasco, e a destruição causada por King Kong. Ele foge de Nova York a bordo do Veture do Capitão Englehorn (Frank Reicher). Em Dakang, nas Índias Orientais, ele reencontra o desonroso Nils Halstrom (Jon Marston), que originalmente havia lhe vendido o mapa da Ilha da Caveira, e agora ele conta sobre um vasto tesouro também escondido lá. Acompanhados por Hilda Petersen (Helen Mack), uma cantora americana com quem Denham faz amizade em Dakang, eles partem novamente para a Ilha. Depois que Halstrom inspira a tripulação ao motim, Denham, Hilda, o Capitão, e Charlie (Victor Wong), o cozinheiro, são abandonados na ilha. Lá, eles encontram encontram um gorila albino gigante...
... menor que Kong, mas ainda com o dobro da altura de um homem. O macaco está preso na areia movediça, então Denham o ajuda e faz um curativo em seu dedo ferido, estabelecendo confiança com o animal.
O grupo enfrenta diversos perigos e dinossauros, agora com a ajuda do macaco, que Denham acredita ser o filho de Kong e chama de 'Little Kong'...
Depois do enorme sucesso de "King Kong", a RKO colocou uma sequência em produção às pressas, reunindo a maioria dos principais atores e equipe original. Por incrível que pareça, considerando o bom número de efeitos de animação em stop motion demorados, "The Son of Kong" foi lançado apenas oito meses depois de King Kong chegar aos cinemas.
Produzido com a metade do orçamento do original, o resultado é 'light' e esquecível, mas agradável. Com base na lógica de que não se poderia superar o primeiro, ele foi realizado sem nenhuma intenção de ser sério, e divulgado como 'A Serio-Comic Phantasy'. A roteirista Ruth Rose afirmou: 'Se você não pode torná-lo maior, torne-o mais engraçado.
"She" (Ella- A Feiticeira, USA 1935) de Lansing C. Holden e Irving Pichel
Leo Vincey (Randolph Scott) depois de ouvir seu tio (Samuel Hinds) moribundo contar a fantástica história de seu ancestral há 500 anos, que encontrou um reino perdido e um novo elemento radioativo, em forma de uma chama eterna, decide ir para o norte congelado (no romance original era a África Oriental). Na expedição vai o parceiro de laboratório de seu tio, Professor Horace Holly (Nigel Bruce) , um guia faminto por ouro, e a filha do guia, Tanya (Helen Mack). Quando o guia é morto em uma avalanche, ele abre uma entrada para o reino perdido de Kor...
... onde eles são atacados por canibais, mas são salvos pela governante do reino (e guardiã da 'Chama da Vida'), a Rainha Ayesha (Helen Gahagan), ou 'ELA- Aquela que Deve Ser Obedecida' .
ELA acredita que Vincey seja a reencarnação de seu amante de 500 anos atrás, e jura torná-lo imortal como ela, entrando na Chama da Vida Eterna...
... para garantir que ele fique sozinho reinando com ela por toda a eternidade, mesmo que isso signifique a morte de Tanya, por quem Leo está realmente apaixonado.
Esta foi a sétima de nove adaptações do romance "She" (1887) do escritor britânico H. Rider Haggard (1856-1925) e a primeira versão sonora. Foi produzido por Merian C. Cooper e escrito por Ruth Rose, com trilha sonora de Max Steiner, vindos do sucesso "King Kong".
Boas atuações de todo o elenco, mas que não conseguem superar o roteiro melodramático, e com conotações religiosas. Este filme, junto com o épico bíblico "Os Últimos Dias de Pompéia" (1953) de Merian C. Cooper e Ernest B. Schoedsack , sofreu severos cortes de orçamento pela RKO, assim mesmo, apresenta uma impressionante cenografia e direção de arte (de Van Nest Polglase)... com o estilo art déco dos anos 30.
Obviamente não é igual à obra-prima anterior de Cooper, "King Kong", mas ainda assim é uma produção muito bem feita e melhor que a versão posterior e mais conhecida, da Hammer, com Ursula Andress, de 1965.
" Seven Keys to Baldpate" (As 7 Chaves de Baldpate, USA, 1935) de William Hamilton e Edward Killy
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Versão sonora do primeiro filme de gênero da RKO, agora assumidamente uma comédia de suspense.
"The Hunchback of Notre Dame" (O Corcunda de Notre- Dame, USA, 1939) de William S. Dieterle
Paris no final da Guerra dos Cem Anos. Os ciganos são friamente perseguidos pela nobreza, e proibidos de entrar na cidade, mas a bela Esmeralda (Maureen O'Hara) consegue entrar furtivamente.
Quando as autoridades tentam despejá-la, ela procura refúgio na catedral de Notre Dame. O puritano arquidiácono Claude Frollo (Sir Cedric Hardwick) deseja secretamente Esmeralda, e ordena que o corcunda surdo e tocador de sinos Quasimodo (Charles Laughton) a persiga e a sequestre.
o Capitão Phoebus (Ala Marshal) e seus guardas, capturam Quasimodo bem a tempo e salvam Esmeralda. Quasimodo, sem pode se defender, é condenado a ser açoitado na praça e humilhado publicamente. Ele pede água aos habitantes parisienses, que Esmeralda lhe dá.
Em uma festa, Frollo vê Esmeralda com o Capitão Phoebus, o mata, e a incrimina. No momento em que ela está prestes a ser enforcada pelo assassinato, Quasimodo, a agarra e a leva para um lugar seguro na catedral (que o povo considera um santuário inatingível) porque ela o tratou com gentileza.
Todos os setores da sociedade francesa são mobilizados na luta a favor e contra a sua inocência enquanto Frollo ordena ao exército que invada a catedral.
Frollo acaba confessando seu crime, mas tenta matar Quasimodo com uma adaga, o corcunda o impede e joga do topo da catedral...
https://www.dailymotion.com/video/x7s00m2
*** A década de 40 viu a continuação da política de' dança de cadeiras' em relação à gestão e ao talento criativo do estúdio, embora a RKO tenha saído da concordata em 1940. A qualidade dos filmes também aumentou no geral, o estúdio produziu o que muitos consideram o maior filme de todos os tempos, "Cidadão Kane" de Orson Welles em 1941, e em 1942, o produtor Val Lewton começou a trabalhar para a RKO Radio Pictures , tornando-se chefe de uma nova unidade criada para desenvolver longas- metragens de terror B.
"You'll Find Out" (O Palácio dos Espíritas/ O Castelo dos Mistérios, USA 1940) de David Butler
A tia de Janis, Margo (Alma Kruger), acredita profundamente em espíritos e fantasmas, e conta com o serviços do místico Príncipe Saliano (Bela Lugosi), para realizar sessões espíritas, onde, estranhos fenômenos realmente acontecem.
Saliano foi recomendado pelo 'respeitável' advogado da família, Juiz Mainwaring (Boris Karloff),e também envolvido está o Professor Karl Fenninger (Peter Lorre), que afirma ser um especialista em descobrir falsos espíritas, e atesta os poderes do 'Príncipe' e as manifestações...
Depois de uma série de sustos (e piadas) típicos de 'casa mal-assombrada'...
... Kyser descobre um centro de comando no porão que fornece os efeitos especiais para as falsas sessões espíritas de Saliano , tudo parte de um plano do trio de vilões para roubar grandes somas de dinheiro da propriedade...
Comédia musical de suspense, veículo para a popular Big Band' do músico/vocalista Kay Kyser. Diversos elementos de filmes de terror, e a presença dos 3 grandes astros do gênero da década. O filme foi indicado para o prêmio de Melhor Canção Original ("I'd Know You Anywhere") no 13º Oscar.
https://www.youtube.com/watch?v=jgYpGPF9s40
"Cat People" (Sangue de Pantera, USA 1942) de Jacques Tourneur, produção Val Lewton
A enigmática Irena Dubrovna (Simone Simon), é uma ilustrador de moda sérvia que mora em Nova York e chama a atenção do engenheiro naval Oliver Reed ( Kent Smith ).
Irena aos poucos revela a Oliver que acredita ser descendente de uma tribo de um antigo povo felino, e que se transformará em pantera se for despertada pela paixão . Apesar disso, Oliver a pede em casamento e ela aceita.
Irena nunca consuma o casamento, com medo das consequências. Oliver é paciente, mas eventualmente a convence a consultar o psiquiatra, Dr. Louis Judd (Tom Coway). Judd tenta convencê-la de que seus medos decorrem de traumas de infância, mas ele próprio começa a se interessar pela bela e estranha paciente.
Ela logo fica desconfiada de que 'Ollie' possa a estar traindo com sua colega de trabalho Alice ( Jane Randolph ), e a persegue pela cidade durante a noite. À medida que Alice sente que não está sozinha, os espaços sombrios entre as fracas lâmpadas da rua tornam-se ameaçadores. Depois, Alice decide usar a piscina do porão de seu prédio, sendo perseguida por um animal feroz no escuro.
À medida que a turbulência mental e distância de Irena destrói seu casamento, Oliver decide se separar e ficar com Alice. Um animal feroz os persegue nas sombras...
Suspense, terror e fantasia habilmente dirigido pelo emigrado francês Jacques Tourneur, que usou as restrições orçamentárias do filme para criar um thriller sombrio e climático com foco no psicológico. "Cat People" continua profundamente perturbador hoje, em grande parte devido à escolha de Tourneur (e do produtor Val Lewton) de sugerir em vez de mostrar.
Na escuridão total das suas sombras, na composição desequilibrada dos seus ângulos e nas implicações inquietantes dos seus sons, o filme de Tourneur evoca algo assustadoramente real sobre aquelas coisas que somos incapazes de explicar ou compreender sobre nós mesmos e o mundo que nos rodeia. Por isso, continua sendo um dos clássicos do terror.
https://archive.org/details/cat-people-1942-restored-720p-hd
"The Seventh Victim" (A Sétima Vítima, USA 1943) de Mark Robson, produção Val Lewton
A jovem Mary (Kim Hunter) procura por sua irmã Jacqueline (Jean Brooks), que desapareceu há vários meses. Mary decide deixar a escola e tentar encontrar sua irmã em Nova York, onde localiza seu apartamento alugado, e vestígios de um suposto suicídio.
Sua investigação é auxiliada por um detetive particular que acaba assassinado (Lou Lubin), e a leva ao marido secreto de Jacqueline, Gregory Ward (Hugh Beaumont), a um poeta falido (Erford Gage) e ao misterioso psiquiatra Dr. Judd (Tom Conway).
O Dr. Judd ajuda a localizar sua irmã, que havia escapado de um culto satanista, os Palladistas. Durante as investigações Gregory se apaixona por Mary, sua cunhada.
Enquanto isso, Jacqueline é sequestrada pelos membros da seita que insistem em matá-la, pois ela revelou ao seu terapeuta a existência dos Palladistas, e as regras indicam que qualquer um que conte esse segredo deve morrer.
Ela seria a sétima pessoa condenada por esta regra, no entanto, ela deve retirar a própria vida. Quando ela se recusa, os membros da seita a deixam ir, apenas para ser perseguida na rua por um assassino...
Enquanto a mentalmente perturbada Jacqueline luta contra seus tormentos, Mary também é assustada pela seita...
Drama de mistério e terror psicológico, audacioso para a sua época, abordando o satanismo, e com um final sombrio e depressivo. Desde a frase de abertura (de John Dunne ) - 'Venho para a Morte e a Morte me encontra tão rápido e todos os meus prazeres são como ontem' – às alusões a Dante e citações bíblicas nas paredes, o diretor Mark Robson cria um ambiente de morbidez sombria que domina todo o filme.
Imagens como – salas abertas para revelar que estão vazias, exceto por uma forca pendurada acima de uma cadeira; avisos misteriosos e assassinatos – criam uma atmosfera genuinamente opressiva e perturbadora , e onde tudo parece ter intenções sinistras. "A Sétima Vítima" influenciou filmes como "Psicose" (1960), "O Bebê de Rosemary" (1968), e é um pequeno clássico do cinema B.
https://archive.org/details/the-7th-victim
"The Leopard Man" (O Homem-Leopardo, USA 1943) de Jacques Tourneur
No Novo México, o empresário e promotor musical Jerry Manning (Dennis O'Keefe) aluga um leopardo domesticado de um artista como forma de publicidade do show de sua namorada Kiki Walker (Jean Brooks) em um night-club.
Entretanto, sua rival ciumenta Clo-Clo ( Margo) assusta propositalmente o animal com suas castanholas e o animal foge do clube.
Quando a mãe de uma jovem a força a ir tarde da noite comprar farinha em um armazém distante, a moça é morta de forma selvagem, e o suspeito é o leopardo. Manning se junta ao grupo organizado pelo chefe de polícia com o perito Dr. Galbraith (James Bell) para caçar o animal.
Depois que a jovem Consuelo (Tuulikki Paananen ) é trucidada em um cemitério, Manning suspeita que a moça foi morta por um homem. Logo depois, Clo-Clo é morta do mesmo modo, parecendo que foi atacada pelo leopardo.
Quando o leopardo é encontrado morto no campo, Manning tem certeza que as mortes são causadas por um louco assassino. Mas quem pode ser o criminoso?
Thriller de suspense e terror baseado no livro "Black Alibi" de Cornell Woolrich. O título e o material de divulgação da RKO sugerem uma espécie de "Cat People" masculino, mas enredo não tem nenhuma conotação sobrenatural, e o que parece ser um filme de 'terror animal', se revela um precursor do 'psycho-killer'- antes do termo ser cunhado.
“O Homem-Leopardo” é um ótimo drama de terror de baixo orçamento, com muito suspense, com uma fotografia sombria, e situações de humor negro, como o irmão de Teresa que brinca com as sombras na parede, ou Clo-Clo fazendo suas castanholas parecerem uma serpente.
https://archive.org/details/TheLeopardMan1943
"The Ghost Ship" ( O Fantasma dos Mares, USA, 1943) de Mark Robson, produção Val Lewton
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Tom Merriam (Rusell Wade) se torna terceiro imediato a bordo do navio Altair sob o comando do capitão Will Stone (Richard Dix). Stone é admirado, mas muito autoritário com a tripulação.
Tom suspeita que Stone é o responsável pela morte de um marinheiro que foi esmagado sob a enorme corrente da âncora.
Tom vai até o agente da empresa e faz uma queixa contra Stone, acusando-o de assassinato, mas a empresa rejeita a acusação. Tom decide sair do Altair, mas fica inconsciente em uma briga de bar, e quando acorda, se encontra de volta a bordo do navio em pleno mar.
Stone informa que agora ele é um convidado a bordo, e Tom percebe que o capitão é um psicopata, e está se preparando para matá-lo... e que a tripulação é tão leal a Stone que ninguém virá em seu auxílio.
Thriller de suspense e terror psicológico, com um tom incrivelmente assombrado (apesar de ser totalmente 'realista'), claustrofóbico, e melancólico.
A RKO havia construído um navio caro para sua produção, "Transpacífico" (1939), e Val Lewton recebeu instruções para criar um filme que pudesse usar o cenário ainda existente. Segundo Robert Wise, colaborador de longa data de Lewton, foi esse cenário que deu a Lewton a ideia do filme.
"O Fantasma dos Mares" se tornou o mais obscuro entre os filmes de Val Lewton . Após o lançamento com sucesso nas bilheterias, dois escritores processaram Lewton e a RKO alegando que ele havia plagiado o roteiro de uma obra que haviam enviado ao estúdio. Lewton negou, mas perdeu o caso. Posteriormente, "The Ghost Ship" foi retirado de circulação, e só foi lançado em mídia física depois da década de 1990, quando os direitos entraram em domínio público.
https://archive.org/details/the.ghost.ship.1943
"I Walked With a Zombie" (A Morta-Viva, USA 1943) de Jacques Tourneur, produção Val Lewton.
A enfermeira Betsy Conwell (Francis Dee) vai trabalhar na ilha de St. Sebastian, nas Índias Ocidentais, cuidando de Jessica (Christine Gordon), a esposa do proprietário de uma plantação de cana, Paul Holland (Tom Conway), cuja mente foi afetada por uma estranha doença tropical.
Betsy se apaixona pelo melancólico Paul e busca ajudá-lo encontrando uma cura para Jéssica. Acreditando que os sacerdotes nativos poderiam ajudar, uma noite Betsy leva Jessica pelas plantações para um ritual de vodu.
Depois, porém, os nativos ficam obcecados por Jéssica afirmando que ela é um zumbi, e tentam levá-la de volta a eles por meio do vodu. À noite, Carrefour (Darby Jones), um zumbi negro que guarda uma encruzilhada, é enviado para resgatar Jessica...
... mas a confunde com Betsy, que veste uma roupa de sua paciente.
A Sra. Rand (Edith Barret), mãe de Paul, diz que Jessica não está doente ou louca, mas morta, foi ela que pediu ao hougan (sacerdote vodu) para transformá-la em zumbi, para impedir que ela fugisse com Wesley (James Ellison), irmão de Paul...
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Drama de terror. Foram os executivos da RKO, e não Val Lewton , que escolheram o título do filme, que foi retirado de um artigo de mesmo nome escrito para uma revista . Considerando que o artigo falava de 'zumbis reais'- trabalhadores drogados e escravizados em plantações do Haiti- Lewton pediu aos roteiristas Curt Siodmak e Ardel Wray que pesquisassem as práticas do vodu haitiano e usassem Jane Eyre de Charlotte Brontë (de 1847) como modelo.
A direção de Jacques Tourneur cria medo e tensão palpáveis em um pesadelo tipicamente discreto da fábrica de terror B de Lewton. A iluminação, as sombras, o cenário exótico e a música tudo contribui para a atmosfera imensamente perturbadora, tornando esta impressionante peça de terror poético um clássico do gênero, e da filmografia dos zumbis. O imponente e icônico zumbi de olhos esbulhados do filme, foi interpretado por Darby Jones (1910-1986)...
... um ex-atleta estudantil de Los Angeles, que fez sua carreira no cinema em pequenos papéis estereotipados de nativos africanos, como, em inúmeros filmes de Tarzan...
https://archive.org/details/i-walked-with-a-zombie
"The Curse of the Cat People" (Maldição de Sangue de Pantera, USA, 1944) de Robert Wise & Gunther V. Fritsch, produção Val Lewton
Após a morte de sua esposa Irena (Simone Simon), Oliver Reed (Kenth Smith) se casou com Alice Moore (Jane Randolph) e agora eles têm uma filha, Aimee (Ann Carter). Aimee está tendo problemas na escola porque passa muito tempo sonhando acordada. Oliver a incentiva a fazer amigos, e ela se envolve com uma senhora idosa e senil, Julia Farren (Julia Dean), e sua filha rejeitada e temperamental Barbara, (Elizabeth Russell), que moram em um casarão próximo.
Depois que Aimee encontra uma foto de Irena, cujo nome nunca é mencionado em casa, a mulher aparece para ela e as duas iniciam uma amizade feliz- sua nova amiga a conforta, e elas brincam juntas no jardim.
Na véspera de Natal , Amy sai silenciosamente durante uma reunião de família para dar um presente para Irena no jardim, e posteriormente, visita a casa dos Farren no dia de Natal e presenteia Julia com um anel, o que a encanta, e enfurece Bárbara. Um tempo depois, Julia morre de ataque cardíaco, e Barbara avança ameaçadoramente contra Amy.
Assustada, Amy invoca Irena, que se sobrepõe a Barbara, e Amy abraça o que considera sua amiga. Isso desarma Barbara, que retribui o abraço da criança...
Terror psicológico e/ou suspense sobrenatural. A RKO encomendou uma sequência de "Cat People" , mas Lewton os enganou e produziu uma obra completamente diferente, e excelente. O primeiro filme foi uma espécie de história existencial de 'lobisomem', enquanto esta é uma história sobre amigos imaginários (ou não..) da infância.
Ele compartilha alguns dos mesmos personagens – os três personagens/ atores Kent Smith, Jane Randolph e Simone Simon – mas é uma história independente por si só. Nem envolve qualquer 'povo-gato', apesar do título, nem qualquer maldição. Em comum com "Cat People" é a mesma ambiguidade de elementos de fantasia... a manifestação de Irena é real ou apenas a imaginação de uma criança?
O filme começou a ser dirigido pelo croata Gunther von Fritsch (que havia feito apenas alguns curtas até a época) , mas quando ele se atrasou, não conseguindo cumprir o apertado cronograma de filmagens, o estúdio designou o editor Robert Wise (que havia editado o clássico "Cidadão Kane") para assumir, o que lhe rendeu seu primeiro crédito como diretor.
https://archive.org/details/the.-curse.-of.-the.-cat.-people.-1944.1080p.-blu-ray.x-264-yts.-am
"The Body Snatcher" (O Túmulo Vazio, USA, 1945) de Robert Wise, produção Val Lewton
Edimburgo, 1831. O estudante pobre de medicina Donald Fettes (Russell Wade) vai trabalhar com seu professor, Dr. Wolff MacFarlane (Henry Daniell), para pagar os estudos. Ele fica enojado ao descobrir que uma de suas funções é receber os cadáveres que MacFarlane usa para os estudos de anatomia, e que estes são roubados do cemitério pelo cocheiro John Gray (Boris Karloff).
Gray começa a pressionar MacFarlane para realizar uma complexa operação na coluna em uma menina aleijada. Quando MacFarlane protesta que não tem corpos para estudar a operação, Gray passa a matar para consegui-los.
Lentamente, o jovem Fettes é atraído para os jogos miseráveis que Gray faz com MacFarlane, chantageando-o com as informações que ele poderia revelar sobre seu envolvimento no caso dos notórios ladrões de cadáveres Burke e Hare.
Joseph (Bela Lugosi), o estranho zelador da escola de MacFarlane, visita Gray para chantageá-lo sobre os segredos que ele ouviu secretamente, e Gray age de maneira agradável, antes de sufocar Joseph até a morte...
Cada vez mais pressionado, MacFarlane acaba matando Gray, e entrando em uma espiral de loucura...
Drama de suspense e terror baseado em um conto de 1884 de Robert Louis Stevenson. Robert Wise (em sua primeira direção 'solo') demonstra um domínio considerável do estilo 'Lewtoniano' de terror sugerido- as mortes e até o roubo dos cadáveres são sugeridos pelos sons que ouvimos nas sombras. A exceção é o clímax e a cena com um corpo em um saco voltando à vida, o que, embora chocante, adiciona um elemento quase sobrenatural que contrasta com o restante do clima mórbido, mas realista do filme.
Inicialmente Lewton se opôs à ideia de escalar Boris Karloff por causa de sua associação com papéis de monstros, mas trabalhou com isso, legando-lhe um papel diferente e ambíguo; além de escalar também Bela Lugosi para uma ponta. Foi o ultimo filme que Karloff-Lugosi fizeram juntos.
https://www.youtube.com/watch?v=Hfzg40xqABk
"A Game of Death" (Fera Humana, USA, 1945) de Robert Wise
Quando um iate bate em recifes perto de uma ilha tropical remota, o caçador e memorialista Don Rainsford se torna o único sobrevivente, os tubarões tendo acabado com o resto das pessoas a bordo. Tropeçando na vegetação, ele encontra uma grande casa habitada por um mudo de rosto enrugado (Noble Johnson) e seu patrão, o rico e excêntrico Erich Krieger (Edgar Barrier), um alemão de cavanhaque, com uma cicatriz misteriosa na cabeça, e um amor psicótico pela caça.
Krieger é fã de Rainsford e oferece a ele um lugar para ficar, junto com dois convidados, Ellen Trowbridge (Audrey Long) e seu irmão Robert (Russell Wade), curiosamente vítimas de outro barco que bateu no recife. Ellen tenta dizer a Rainsford que os convidados anteriores desapareceram um por um, e gritos no meio da noite indicam que eles foram mortos durante passeios de caça com Krieger...
Aventura, suspense e terror, em um remake barato da RKO de seu clássico de 1932, "The Most Dangerous Game ". Recebido positivamente no lançamento, o filme foi quase todo esquecido ao longo dos anos. Embora seja uma refilmagem bastante fiel do original, o filme sofre com o orçamento reduzido- filmado na costa da Califórnia com algumas folhas de palmeira enfiadas no chão para fazer com que pareça uma ilha tropical, e reutilizando diversas tomadas de plano aberto do filme original- e elenco muito inferior.
https://www.youtube.com/watch?v=Jff8ii9HsHk
"Isle of the Dead" (A Ilha dos Mortos, USA 1945) de Mark Robson, produção Val Lewton
Pherides decide visitar a cripta de sua esposa em uma ilha próxima, e o correspondente de guerra americano Oliver Davis (Marc Cramer) se junta a ele, mas eles encontram a tumba violada e o corpo destruído.
Uma voz feminina misteriosa sussurra por entre as árvores e rochas e, seguindo-a, os dois descobrem uma velha casa que parece assombrada. Lá, a velha Madame Kyra (Helene Thimig ), avisa que há um vorvolaka (o equivalente grego de um vampiro) à solta – apontando o dedo para uma jovem chamada Thea (Ellen Drew ), cuja beleza parece florescer enquanto uma peste se espalha pela ilha, ceifando muitas vidas.
Pherides também fica doente, e coloca a ilha em quarentena, enquanto Davis se apaixona por Thea, que cuida de Mary (Katherine Emery), esposa enferma do diplomata, St. Aubyn (Alan Napier, o Alfred da série de TV "Batman" ). O casal falece com a praga e é enterrado, mas Mary sofre de catalepsia, e retorna da tumba enlouquecida, e armada com um tridente...
Drama de suspense e terror psicológico. Uma produção muitas vezes esquecida no renomado ciclo de chillers atmosféricos de Val Lewton para RKO, "Ilha dos Mortos" é um dos três filmes que Lewton fez com Boris Karloff, e onde tem a oportunidade de mostrar seu talento de atuação sem maquiagem de monstro ou jaleco branco de cientista maluco, vivendo um personagem complexo.
O título e a imagem central do filme, foram retirados de uma série de pinturas do artista simbolista suíço do século XIX, Arnold Bocklin...
... e é um dos menores filmes de Val Lewton, mas também é intrigante. Metáforas e enigmas são estabelecidos em todos os níveis – ciência versus superstição, catalepsia ou morta viva, morte por causa natural ou vorvolaka e assim por diante. No entanto, tudo é reunido de uma forma muito mais seca e conscientemente literária do que o habitual, e seu final um pouco rudimentar. Mas, um terror de Val Lewton menor, é superior a maioria dos outros filme do gênero na década.
https://archive.org/details/isle-of-the-dead_202105
"Zombies on Broadway" (USA 1945) de Gordon Douglas
A cidade de Nova York, cujo povo é coberta pela publicidade de uma nova boate chamada Zombie Hut. A noite de estreia é sexta-feira, dia 13, e os pôsteres prometem que haverá um zumbi verdadeiro presente ! O problema é que eles não têm um zumbi de verdade... onde vão conseguir um até sexta-feira? Um curador do museu direciona os atrapalhados publicitários do clube, Jerry (Wally Brown) e Mike (Alan Carney), para a ilha de San Sebastian, nas Ilhas Virgens, onde podem encontrar o famoso especialista em zumbis, Dr. Paul Renault (Bela Lugosi).
Ao entrarem na decrépita mansão vitoriana do Dr. Renault, eles descobrem que o cientista é louco, e está criando zumbis utilizando a ciência.
Kalanga (Darby Jones) o zumbi 'de estimação' de Renault, captura Jean La Danse (Anne Jeffreys), uma cantora de cabaré amiga da dupla, e a leva para o laboratório secreto do professor, para servir de cobaia.
Jerry e Mike conseguem salvar Jean, e retornar para casa...com um zumbi verdadeiro para exibir o clube, já que Mike ficou 'zumbificado' temporariamente, sob o efeito da fórmula secreta de Renault...
Comédia de terror. Tentativa da RKO de criar uma imitação da dupla Abbott e Costello, que fazia sucesso misturando humor e terror em filmes da Universal Pictures. Também é uma auto-paródia, já que a fictícia Ilha de San Sebastian havia aparecido em duas produções anteriores da RKO de 1943: " I Walked With a Zombie" e "The Ghost Ship", assim como Darby Jones repetindo seu papel icônico de 'zumbi gigante'.
Boas intenções, mas, a dupla Brown & Carney não tinha a menor graça, e o roteiro também não ajuda, com diversas piadas infantis e racistas. Assim mesmo, o filme rendeu nas bilheterias...
https://archive.org/details/zombies-on-broadway.-1945
GALERIA:
FONTES
Livros:
- "The Overlook Film Encyclopedia- HORROR" de Phil Hardy (Overlook Press, NY/USA 1993)
- "The Psychotronic Encyclopedia of Film" de Michael Weldon (Plexus, Londres,UK 1983)
- "Zumbis, o Livro dos Mortos" de Jamie Russell (Leya/Barba Negra, SP, Brasil 2010)
- "A Pictorial History of Horror Movies" de Denis Gifford (Exeter Books, NY,USA 1984)
WEB:
- IMDB
-Wikipédia
- Moria- Sci-fi, Horror and Fantasy Film Review - https://www.moriareviews.com/
- Fangoria - https://www.fangoria.com/movies/
- Midnight Only - https://www.midnightonly.com/
- Collider- https://collider.com/cat-people-movie-1942-techniques/
